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The Arctic is experiencing accelerated warming due to climate change, leading to the melting of sea ice and the thawing of permafrost. These changes contribute to rising global temperatures and altered weather patterns worldwide, including in South America.
Changing Weather Patterns: Climate change can affect South America’s weather systems, leading to shifts in rainfall patterns, changes in temperature, and increased frequency of extreme weather events such as droughts, floods, and storms. Research suggests that Arctic conditions, such as sea ice extent and atmospheric pressure patterns, can influence the development and persistence of El Niño and La Niña events in the tropical Pacific Ocean that can significantly impact weather patterns in South America, affecting rainfall, temperature, and atmospheric circulation. El Niño events are typically associated with above-average rainfall in northern South America and drier conditions in the south, while La Niña events can bring opposite effects.
Ocean Currents: The melting of Arctic ice can impact global ocean currents, including the Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC). The AMOC is a critical component of the Earth’s climate system and helps regulate the distribution of heat around the planet. Disruptions to the AMOC can influence ocean temperatures, precipitation patterns, and marine ecosystems. These changes in ocean circulation can have far-reaching effects on South America’s coastal areas, altering marine habitats, and potentially impacting fisheries and biodiversity.
Sea Level Rise: The melting of Arctic glaciers and ice sheets contributes to global sea level rise. As sea levels increase, low-lying coastal regions in South America may experience greater vulnerability to flooding, erosion, and saltwater intrusion. Major cities along the coast, such as Rio de Janeiro and Buenos Aires, could face increased risks from sea level rise, requiring adaptation measures to protect infrastructure, ecosystems, and human populations.
Biodiversity and Ecosystems: The Arctic and South America are both home to unique and diverse ecosystems. Climate change and other Arctic-related impacts can disrupt ecosystems in both regions, affecting wildlife populations and their habitats. For example, changes in migratory patterns of Arctic birds that breed in the Arctic and winter in South America can have ecological consequences in both regions. Furthermore, shifts in temperature and precipitation patterns can alter vegetation cover and the distribution of species, potentially impacting biodiversity and ecological balance in South America.
(Scroll down for English)
Ecuador alberga a 18.5 millones de personas y tiene una geografía diversa, que incluye las llanuras costeras, las montañas de los Andes y la selva amazónica. La ubicación del país en la costa del Pacífico también lo convierte en uno de los países más afectados por el fenómeno El Niño. Durante los períodos de El Niño, el Pacífico ecuatorial experimenta elevadas temperaturas en la superficie, lo que afecta los patrones climáticos en todo el mundo.
Según la Dra. Jennifer Francis, se está formando lo que parece ser un El Niño extremadamente fuerte. Esto es resultado de la combinación de varios factores, como las temperaturas oceánicas promedio récord y la muy baja cobertura de hielo marino en el Ártico.
Ecuador ya ha sufrido condiciones climáticas extremas este año, como el ciclón Yaku que golpeó en marzo de 2023. El ciclón y las intensas inundaciones, tormentas eléctricas y cortes de energía que causó estuvieron impulsados por un efecto de El Niño más localizado, llamado “El Niño Costero”. Es evidente a partir de esto que muchos residentes ecuatorianos ya están sufriendo la crisis climática.
Según un informe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, las lluvias extremas contribuyeron a los peligros que afectaron a más de 126,000 ecuatorianos. La capacidad del país para hacer frente a esta situación se vio comprometida por el terremoto que ocurrió poco después, a finales de marzo. Aunque los terremotos no están relacionados con el cambio climático, este es un ejemplo de cómo los desastres pueden potenciarse mutuamente y generar desafíos exponencialmente mayores para que un país se adapte al cambio climático. Se espera que la crisis climática continúe haciendo que eventos climáticos extremos como Yaku sean más comunes.
Al mismo tiempo, el evento de El Niño a mayor escala y global continúa desarrollándose. Ecuador experimentará los impactos de El Niño y El Niño Costero de manera simultánea más adelante este año. Según la BBC, se espera que las tormentas y las lluvias sean aún más fuertes en febrero-marzo de 2024 que este año.
Además de los impactos devastadores en tierra, el calentamiento del océano Pacífico debido a El Niño altera las corrientes oceánicas, lo que a su vez afecta los ecosistemas marinos. Esto puede provocar una disminución en las poblaciones de peces, una fuente importante de sustento para las comunidades costeras.
Ecuador ha experimentado los efectos devastadores de eventos de El Niño fuertes anteriores, como los ocurridos en 1982-1983 y 1997-1998. Ambos fueron destructivos tanto física como económicamente; después de estos eventos de El Niño fuertes, Ecuador sufrió una caída de más del 10% en el PIB. Mirando más allá de Ecuador, investigadores del Dartmouth College estiman que un El Niño que comience en 2023 podría costar a la economía mundial alrededor de $3.4 trillones.
¿Quieres saber más sobre El Niño? Escucha a la experta Dra. Jennifer Francis aquí (con transcripción en español).
English translation
Ecuador is home to 18.5 million people and has a diverse geography, including the coastal plains, the Andes mountains, and the Amazon rainforest. The country’s location on the Pacific coast also makes it one of the countries most affected by the El Niño phenomenon. During El Niño periods, the equatorial Pacific experiences elevated surface temperatures, which impacts weather patterns around the world.
According to Dr. Jennifer Francis, we are heading into what looks like is going to be an extremely strong El Niño. This is a result of the combination of several other factors such as record high average ocean temperatures and very low Arctic sea ice cover.
Ecuador has already suffered from extreme weather this year, like Cyclone Yaku which struck in March 2023. The cyclone, and the heavy flooding, electrical storms, and power outages that it caused, were driven by a smaller coastal El Niño effect, “El Niño Costero”. It is clear from this that many Ecuadorian residents are already suffering from the climate crisis.
According to a report from the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, extreme rainfall contributed to hazards affecting over 126,000 Ecuadorians. The country’s capacity to deal with this situation was compromised by the earthquake which followed shortly after, in late March. Though earthquakes are not linked to climate change, this is an example of how disasters can compound each other and produce exponentially greater challenges for a country to adapt to the changing climate. It is expected that the climate crisis will continue to make extreme weather events like Yaku more common.
At the same time, the larger, global El Niño event continues to develop. Ecuador will experience the impacts of El Niño and El Niño Costero simultaneously later this year. According to the BBC, it is expected that storms and rainfall will be even stronger in February – March 2024 than they were this year.
In addition to the devastating impacts experienced on land, the warming of the Pacific Ocean due to El Niño alter ocean currents, which in turn affect marine ecosystems. This can result in a decline in fish populations, an important source of livelihood for coastal communities.
Ecuador has experienced the devastating effects of previous strong El Niño events, such as those in 1982-1983 and 1997-1998. These were both physically and economically destructive; following these strong El Niño events, Ecuador suffered drop of more than 10% in GDP. Looking beyond Ecuador, researchers at Dartmouth College estimate that an El Niño starting in 2023 could cost the global economy around $3.4 trillion.
Do you want to know more about El Niño? Listen to expert Dr. Jennifer Francis here.
(Scroll down for English)
Perú alberga a 34 millones de personas y tiene una geografía diversa, que incluye los áridos costeros que rodean a Lima, el Desierto de Atacama en el sur y la selva amazónica en el este. La ubicación del país en la costa del Pacífico también significa que es uno de los países más afectados por el fenómeno de El Niño. Durante los períodos de El Niño, el Pacífico ecuatorial experimenta temperaturas superficiales elevadas, las que afecta los patrones climáticos en todo el mundo.
Según la Dra. Jennifer Francis, nos estamos adentrando en lo que parece ser un El Niño extremadamente fuerte. Esto es resultado de la combinación de varios factores, como temperaturas oceánicas promedio récord y una cobertura de hielo marino en el Ártico muy baja.
Perú ya ha sufrido condiciones climáticas extremas este año, como el ciclón Yaku y las intensas inundaciones y deslizamientos de tierra que le siguieron, que formaron parte de un efecto de El Niño más localizado llamado “El Niño Costero”. Es evidente que muchos residentes peruanos ya están sufriendo la crisis climática.
Según un informe reciente sobre la situación de las inundaciones de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, entre el 25 de mayo y el 13 de junio de 2023, un total de 109,027 peruanos perdieron sus hogares, y la inseguridad alimentaria y hídrica es generalizada. Las inundaciones también han dañado gravemente la infraestructura de agua y saneamiento. Esto ha dado lugar a una epidemia récord de dengue, con 141,973 casos y 232 muertes hasta ahora. En consecuencia, el sistema de salud nacional ha declarado un estado de emergencia.
Al mismo tiempo, el evento de El Niño a nivel global continúa desarrollándose. Según Giacomo Morote, el jefe de oceanografía de la Marina de Guerra del Perú, el país experimentará los impactos de El Niño y El Niño Costero simultáneamente más adelante este año. La Presidencia del Consejo de Ministros ha declarado un estado de emergencia para 855 distritos, que cubren alrededor del 50 por ciento de los distritos a nivel nacional. El estado de emergencia estará vigente durante 60 días a partir del 8 de junio de 2023.
Además de los efectos devastadores en tierra, el calentamiento del océano Pacífico debido a El Niño altera las corrientes oceánicas, que impacta los ecosistemas marinos. Esto puede provocar una disminución en las poblaciones de peces, una fuente de sustento importante para las comunidades costeras.
Perú ha experimentado los efectos devastadores de eventos de El Niño anteriores, como los que ocurrieron en 1982-1983 y 1997-1998. Ambos fueron destructivos tanto física como económicamente; después de estos eventos fuertes de El Niño, Perú sufrió una disminución del 10% en su PIB. Mirando más allá de Perú, investigadores del Dartmouth College estiman que El Niño que comience en 2023 podría costar a la economía global alrededor de $3.4 billones.
¿Quieres saber más sobre El Niño? Escucha a la experta Dra. Jennifer Francis aquí (con subtítulos en español).
English translation
Peru is home to 34 million people and has a diverse geography, including the coastal drylands surrounding Lima, the Atacama Desert in the south, and the Amazon rainforest in the East. The country’s location on the Pacific coast also makes it one of the countries most affected by the El Niño phenomenon. During El Niño periods, the equatorial Pacific experiences elevated surface temperatures, which impacts weather patterns around the world.
According to Dr. Jennifer Francis, we are heading into what looks like is going to be an extremely strong El Niño. This is a result of the combination of several other factors such as record high average ocean temperatures and very low Arctic sea ice cover.
Peru has already suffered from extreme weather this year, like Cyclone Yaku and the heavy flooding and landslides that followed that were part of a smaller coastal El Niño effect “El Niño Costero, It is clear that many Peruvian residents are already suffering from the climate crisis.
According to a recent Flooding Situation Report by the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, between 25 May and 13 June 2023, a total of 109,027 Peruvians lost their homes, and food and water insecurity are widespread. The flooding has also severely damaged water and sanitation infrastructure. This has led to a record-breaking dengue epidemic, with 141,973 cases and 232 deaths thus far. Consequently, the national health system has declared a state of emergency.
At the same time, the larger, global El Niño event continues to develop. According to Giacomo Morote, the director of oceanography of the Peruvian Navy, Peru will experience the impacts of El Niño and El Niño Costero simultaneously later this year. The Ministerial Council of Peru has declared a State of Emergency for 855 districts, covering around 50 percent of districts nationwide. The State of Emergency will be in effect for 60 days from June 8, 2023.
In addition to the devastating impacts experienced on land, the warming of the Pacific Ocean due to El Niño alter ocean currents, which in turn affect marine ecosystems. This can result in a decline in fish populations, an important source of livelihood for coastal communities.
Peru has experienced the devastating effects of previous strong El Niño events, such as those in 1982-1983 and 1997-1998. These were both physically and economically destructive; following these strong El Niño events, Peru suffered a 10% drop in GDP. Looking beyond Peru, researchers at Dartmouth College estimate that an El Niño starting in 2023 could cost the global economy around $3.4 trillion.
Do you want to know more about El Niño? Listen to expert Dr. Jennifer Francis here .
The following gauges show up-to-date data regarding key indicators in the Arctic. These indicators clearly point to the crisis at hand.